¿Qué debo saber sobre la caries y la enfermedad periodontal?

Los dientes cuando no se cepillan adecuadamente y se dejan restos de alimentos sobre su superficie, quedan cubiertos por lo que se conoce como placa dental o placa bacteriana, una película pegajosa de bacterias que se depositan sobre la superficie dental y de una manera acelerada empieza a multiplicarse. Después de una comida, un refrigerio o de beber algo que contiene azúcares o almidones, las bacterias derivan de los azúcares unos ácidos que atacan el esmalte de los dientes. Los ataques repetidos pueden causar que se rompa el esmalte y con el tiempo puede tener como resultado la formación de caries dentales.

En los pacientes con algunas enfermedades como la diabetes, si la placa bacteriana no se controla adecuadamente, los altos niveles de glucosa en la saliva pueden ayudar a las bacterias a prosperar rapidamente. Cepillarse dos veces al día y usar el hilo o seda dental u otro limpiador interdental para limpiar entre los dientes una vez al día ayuda a remover la placa causante de las caries dentales.

Recordemos que las enfermedades que se producen con mayor frecuencia en la población son la caries y la enfermedad periodontal o piorrea. Estas dos enfermedades tienen el mismo agente causante o etiológico, y es precisamente la placa bacteriana. Lo que quiere decir que si logramos controlarla, podremos estar libres de estas dos enfermedades. Es muy sencillo, solo hay que usar el cepillo de dientes y la seda dental de manera adecuada.

La placa bacteriana que no logra ser removida puede con el tiempo endurecerse o calcificarse y formar sarro, o tártaro. Cuando el tártaro se acumula sobre la línea de las encías, se hace más difícil cepillar y limpiar entre los dientes completamente. Esto puede crear las condiciones que conducen a la inflamación crónica y la infección en la boca, lo que se conoce como enfermedad periodontal. La respuesta del organismo a modo de defensa es inflamarse, pero ello termina causando un daño a las estructuras de soporte del diente y lleva a la perdida de los mismos.

Es entonces muy importante cepillar los dientes de manera adecuada y usar el hilo o seda dental por lo menos una vez al día.

Cáncer Bucal: Signos y Síntomas

¿Qué es el cáncer bucal?

El cáncer bucal se produce en los labios (generalmente, en el inferior), dentro de la boca, en la parte posterior de la garganta, en las amígdalas o en las glándulas salivales. Afecta con mayor frecuencia a los hombres que a las mujeres, y principalmente lo padecen personas mayores de 40 años. El tabaquismo en combinación con la ingesta fuerte de alcohol constituye factores claves de riesgo.

La detección tardía del cáncer bucal puede implicar cirugía, terapia radiante y quimioterapia. También, puede resultar fatal con un porcentaje de sobrevida de cinco años para aproximadamente el 50% de los casos . *Ese pronóstico negativo se debe en parte a la falta de identificación de los primeros síntomas de la enfermedad, por lo tanto, la detección temprana del cáncer bucal es fundamental para el éxito del tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer bucal?

Usted no siempre podrá identificar los primeros signos de alerta, de allí la importancia de las revisiones odontológicas y médicas regulares. Su dentista cuenta con la capacitación necesaria para identificar las señales de alerta del cáncer bucal. No obstante, además de los controles regulares, usted debe visitar a su dentista si observa alguna de las siguientes anomalías:

•Una llaga en los labios, en las encías o dentro de su boca que sangra con facilidad y no cicatriza

•Un bulto o engrosamiento en la mejilla que usted puede percibir con la lengua

•Pérdida de sensaciones o adormecimiento en alguna parte de la boca

•Manchas blancas o rojas en las encías, la lengua o dentro de la boca

•Dificultad para masticar o deglutir los alimentos

•Dolor, sin explicación alguna, en la boca o sensación de atoramiento en la garganta

•Hinchazón muy fuerte de la mandíbula, provocando que la prótesis no se ajuste apropiadamente

•Cambio en la voz

¿Cómo prevenir el cáncer bucal?

Si usted no fuma ni masca tabaco, no comience a hacerlo jamás. El 80 o 90% de los casos de cáncer bucal se deben al tabaquismo.

Tabaquismo: la relación entre tabaquismo, cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas ha sido extensamente probada. Fumar es perjudicial para su salud en general y dificulta la lucha de su sistema inmune contra las infecciones o la recuperación de heridas y cirugías. Entre los adultos jóvenes, fumar puede producir atrofias en el crecimiento y dificultades de desarrollo. Un gran número de fumadores manifiestan que no huelen o saborean los alimentos como antes. El tabaquismo también implica riesgos de mal aliento y de dientes manchados.

Su salud bucal también se pone en riesgo cada vez que enciende un cigarrillo. Fumar cigarrillos, pipa o cigarros aumenta considerablemente las posibilidades de desarrollar cáncer de laringe, garganta y esófago. Como la mayoría de las personas no conoce o ignora los primeros síntomas, el cáncer bucal se disemina antes de su detección.

Masticación de tabaco: los usuarios crónicos de tabaco sin humo tienen 50 veces más riesgos de desarrollar cáncer bucal que los demás.

Lo mejor es no fumar cigarrillos, cigarros o pipas, o masticar tabaco o tomar rapé. Las personas que dejan de consumir tabaco, aún después de muchos años de uso, reducen significativamente el riesgo de contraer cáncer bucal. El consumo crónico o intenso de alcohol también aumenta el riesgo de cáncer, y el alcohol combinado con el tabaco constituye un factor de riesgo especialmente alto.

¿Cómo se trata el cáncer bucal? 

Después del diagnóstico, un equipo de especialistas (incluye cirujano bucal y un dentista) desarrollan un plan de tratamiento que se adapta a las necesidades de cada paciente. Habitualmente se necesita realizar una cirugía y luego se aplica quimioterapia. Es importante la visita al dentista porque él conoce los cambios que estas terapias ocasionarán en su boca.

¿Cuáles son los efectos colaterales de la terapia con rayos X? 

Cuando se usa una terapia radiante en la cabeza y el cuello, un gran número de personas sufren irritaciones en la boca, sequedad, dificultades en la deglución y cambios en el gusto. Los rayos X también incrementan las probabilidades de caries, por eso es especialmente importante el cuidado de dientes, encías, boca y garganta durante el tratamiento.

Consulte con el especialista en cáncer sobre los problemas bucales que pueden suscitarse durante o después del tratamiento con rayos X. Consulte a su dentista antes de comenzar una terapia de rayos X contra el cáncer en cabeza y cuello, pregúntele qué puede hacer antes, durante y después del tratamiento para evitar efectos colaterales bucales.

¿Cómo mantengo la salud bucal durante la terapia? 

Cepille los dientes con un cepillo suave después de las comidas y limpiélos con hilo dental. Evite las especias y los alimentos gruesos como vegetales crudos, crackers y frutos secos. Evite el consumo de tabaco y alcohol. Ingiera o mastique chicles o golosinas sin azúcar para mantener la boca húmeda.

Antes de comenzar la terapia de rayos X, informe a su dentista y concurra a una consulta para que le realice un examen completo. Solicite a su dentista que se comunique con el oncólogo responsable de la terapia radiante antes de comenzar el tratamiento.

¿Qué es la Boca Seca?

                          
¿Qué es la sequedad bucal?

La boca seca significa que usted no tiene suficiente saliva para mantener la boca húmeda. Todos, alguna vez, hemos sentido la boca seca; especialmente si hemos estado nerviosos, molestos o muy tensionados. Sin embargo, si usted siente su boca seca la mayor parte del tiempo, eso resulta muy incómodo y puede traerle serios problemas de salud o indicar la existencia de otra afección médica más importante. Estas afecciones se producen porque la función de la saliva no es solamente la de mantener la boca húmeda: La saliva ayuda a digerir los alimentos, protege los dientes contra las caries, evita infecciones al controlar la población de bacterias en la boca y posibilita la masticación y la deglución.

Hay varias razones por las cuales las glándulas que producen la saliva, denominadas glándulas salivales, podrían no estar funcionando adecuadamente. Estas razones podrían ser: 

• Efectos colaterales de ciertos medicamentos: más de 400 medicamentos pueden provocar sequedad bucal. Entre ellos, los antihistamínicos, descongestivos, analgésicos, diuréticos y medicamentos para presión alta y específicos para la depresión. 
• Enfermedades: hay enfermedades como la diabetes, el mal de Hodgkin y de Parkinson, el virus HIV o del SIDA, y el síndrome de Sjögren que afectan a las glándulas salivales y pueden producir sequedad bucal. 
• Terapia con rayos X: durante el tratamiento de cáncer con rayos X, las glándulas salivales pueden dañarse ante la radiación de la cabeza y el cuello. La pérdida de la saliva puede ser total o parcial, permanente o temporal 
• Quimioterapia: las drogas que se utilizan en el tratamiento de cáncer pueden espesar la saliva y provocar sequedad bucal. 
• Menopausia: los cambios en los niveles hormonales afectan las glándulas salivales. A menudo, las mujeres menopaúsicas y post menopaúsicas sufren una sensación persistente de sequedad bucal. 
• Tabaquismo: un gran número de fumadores de pipas, cigarros y cigarrillos sufren de sequedad bucal. 

¿Cómo sé si tengo sequedad bucal?

Todos sentimos la boca seca de vez en cuando. Si esa sensación persiste en el tiempo será indicativo de problemas en la producción de saliva. Los síntomas de la sequedad bucal son: 

• Sensación de sequedad y de boca pastosa 
• Dificultades para deglutir 
• Sensación de ardor en la lengua 
• Sensación de sequedad en la garganta 
• Labios partidos 
• Reducción de la capacidad del gusto o gusto metálico permanente en la boca 
• Llagas 
• Mal aliento frecuente 
• Dificultad para masticar y hablar 

¿Cómo se trata la sequedad bucal?

La única forma de curar la sequedad bucal es tratar sus causas. Si la sequedad se debe a algunos medicamentos, su médico debe cambiar la prescripción o la dosis. Si sus glándulas salivales no están funcionando correctamente, pero producen algo de saliva, su médico le prescribirá un medicamento que ayudará a las glándulas a trabajar mejor.

Si la causa de la sequedad no puede eliminarse, la humedad de la boca se podrá recuperar de diferentes modos. Su odontólogo le recomendará el uso de humedecedores bucales, como sustituto de la saliva. Los enjuagues bucales especialmente formulados para la sequedad bucal proporcionan alivio. También, considere estas sugerencias: 

• Tome frecuentemente agua o bebidas sin azúcar 
• Evite las bebidas como café, té o gaseosas que pueden producirle sequedad 
• Mastique chicles sin azúcar o caramelos duros sin azúcar para estimular el flujo salival (en caso que exista cierto funcionamiento de la glándula salival) 
• No fume ni beba alcohol ya que producen sequedad bucal 
• Sepa que los alimentos salados o muy picantes pueden provocar dolor en la boca seca 
• Por las noches, utilice humidificadores

¿Qué es las caries del biberón y cómo puedo prevenirla?

                           

Las caries del biberón se presentan en los bebés por una exposición frecuente y prolongada de líquidos que contienen azúcares. Entre esos líquidos podemos incluir la  leche, los productos sustitutos de la misma y los jugos de frutas. Los líquidos azucarados se depositan en la superficie de los dientes por periodos prolongados mientras el bebé duerme, produciéndose caries que se desarrollan primero en los dientes anteriores superiores e inferiores.

Por esta razón, no permita que su bebé se duerma con un biberón de líquidos endulzados en la boca. En su lugar, a la hora de dormir, dé a su hijo un biberón con agua o el chupón recomendado por su odontólogo. Si usted lo amamanta, evite que su bebé tome el pecho continuamente, y siga las instrucciones del pediatra y odontopediatra. Y, después de cada comida, limpie los dientes y las encías del bebé con una gasa limpia y húmeda. En los almacenes especializados en artículos para bebés, venden unos cepillos que se adaptan al dedo indice, y con ellos se pueden limpiar los dientes del bebé, además de que logran masajear las encías y estimulan la erupción dental.

¿Qué tan Seguro es el Blanqueamiento Dental?

Luego de una década de investigaciones, se ha comprobado que el blanqueamiento dental con agentes blanqueadores y otros métodos empleados para el mismo fin son seguros y efectivos. Varios productos disponibles en el mercado han demostrado hoy en día que no producen ningún efecto adverso sobre los dientes o las encías comprobado a través de cuidadosos estudios clínicos y de laboratorio. Debe cerciorarse de buscar productos que estén clínicamente comprobados, seguir las instrucciones del mismo y consultar al odontólogo.

En el pasado, los agentes blanqueadores utilizados por el profesional producían sensibilidad, hoy en día los productos destinados para el blanqueamiento, como los geles, poseen menor concentración para disminuir dicha sensibilidad y a su vez proporcionar los beneficios del blanqueamiento. La sensibilidad puede ocurrir en individuos cuando ingieren alimentos muy fríos o calientes luego de someterse a un tratamiento de blanqueamiento pero, suele desaparecer después de 48 horas y se detiene por completo cuando se termina el tratamiento.

Si usted experimenta sensibilidad, hay varias maneras de eliminarla:

• Si utiliza una cubeta para aplicar el producto, debe usarla por menos tiempo o maximo por una hora, ya que es el tiempo en que el material esta activo.
• Se debe cepillar con una crema para dientes sensibles que contiene nitrato del potasio.
• Pida a su odontólogo un producto con fluoruro, para ayudar a remineralizar los dientes. Lo puede usar para cepillarse o lo coloca en la cubeta y la utiliza por un periodo de cuatro minutos antes y después de blanquear sus dientes
• Detenga el tratamiento de blanqueamiento por varios días para permitir que sus dientes se adapten al procedimiento. En un plazo de 24 horas, la sensibilidad cesará. Cuanto más tiempo usted blanquea sus dientes, menos será la sensibilidad que usted experimentará

En algunos casos, su odontólogo puede desaprobar el blanqueamiento dental:

• Si usted tiene enfermedad periodontal, atrición , caries dental o dientes sensibles
• Si usted esta embarazada o en periodo de lactancia.
• Si usted posee coronas o carillas en los dientes anteriores que no se pueden blanquear.
• Si usted es un fumador o no puede dejar por un periodo de tres meses de consumir bebidas que pigmentan los dientes, como el café, colas, vino tinto, etc.

BLANQUEAMIENTO DENTAL UNA SOLA CITA

Los sellantes pueden detener las caries antes de que aparezcan

Los hábitos alimenticios de sus hijos también causan caries, pues sus dietas incluyen a menudo dulces. En general, los niños se cepillan solos los dientes a los 6 años y es posible que no lo hagan correctamente. Raramente se cepillan con la frecuencia necesaria y puede que la técnica que utilizan deba ser revisada por un adulto.Los niños tienden a tener caries por la forma natural de sus dientes en desarrollo. Cuando a los 6 años aparecen las primeras muelas, se forman grietas profundas, llamadas fosas y fisuras, en las superficies de la mordida de estos dientes posteriores. Las fosas y fisuras son tan angostas que las cerdas del cepillo no llegan hasta ellas, lo cual dificulta la limpieza; no obstante, estas fosas ofrecen el espacio suficiente para el desarrollo de bacterias.

¿Qué hacer? Los sellantes pueden ser la solución

Los sellantes dentales pueden proteger a los niños de las caries. Los sellantes se aplican a las superficies de la mordida de los molares para que actúen como barrera entre el diente y las bacterias nocivas. Son más efectivos si se los aplica a superficies de mordida susceptibles a desarrollar caries tan pronto como aparecen los dientes. Los sellantes funcionan de la siguiente manera: el material de sellado se aplica a la superficie del diente mediante un líquido de "grabado". El sellante penetra una parte del esmalte dental y se sujeta con seguridad y firmeza al diente. Una vez aplicado, el sellante rellena las hendiduras del diente, fortalece y crea una fina barrera plástica que mantiene las bacterias que causan caries alejadas de las fosas y fisuras.

La aplicación es rápida y sin dolor

Su hijo estará feliz de saber que no hay torno ni incomodidad con los sellantes. Tanto su odontologo como un higienista dental registrado pueden aplicar los sellantes y esta operación demora menos que colocar un empaste dental.

Después de muchos años de uso, los sellantes han demostrado ser seguros, duraderos y eficaces. Consulte su cuardernillo de evidencia de cobertura de Delta Dental para saber si su plan cubre los sellantes. Por lo general, los sellantes tienen cobertura cuando se aplican a las primeras muelas hasta los 8 años y las segundas muelas hasta los 15 años. Sin embargo, la cobertura para algunos grupos puede variar. Consulte con su odontologo acerca de qué manera su hijo puede beneficiarse de la aplicación de sellantes.

Otras técnicas de prevención de caries

El cuidado preventivo cotidiano en el hogar, es decir cepillarse y usar hilo dental después de cada comida, también puede ayudar a minimizar los problemas dentales de sus hijos. Desde los 2 años, los niños deben comenzar a cepillarse los dientes con la ayuda de los padres. Use un cepillo pequeño y de cerdas suaves y aplique una pequeña cantidad de pasta dental.

Los niños necesitan una dieta balanceada para ayudar a que su cuerpo, y sus dientes, se desarrollen. El calcio es extremadamente importante para fortalecer los dientes y favorecer el desarrollo del rostro y la mandíbula. Asegúrese de que su hijo reciba la cantidad de calcio adecuada al proporcionarle comidas ricas en calcio, como leche, yogur y queso, las cuales han demostrado inhibir los efectos de los ácidos dañinos. No fomente el consumo de dulces con un alto nivel de azúcar o almidón ni comidas pegajosas que pueden prolongar el contacto con los dientes.

Alimentos amigos y enemigos de sus dientes

                               

Si es cierto que somos lo que comemos, entonces es especialmente cierto para nuestros dientes y encías. Cuando toma bebidas con azúcar y come alimentos a base de almidón, no solo se alimenta usted: también alimenta la placa que puede causar problemas en su boca.

Y si bien algunos alimentos pueden causar caries, otros pueden ayudar a combatir la acumulación de placa y a tener dientes y encías saludables. Conozca más sobre los alimentos recomendados (y algunos que deben evitarse) para ayudar a mantener su sonrisa brillante.

Los "amigos" que combaten las caries

• Frutas y verduras ricas en fibra: los alimentos que contienen fibra estimulan el flujo de saliva, que es una defensa natural contra las caries. La saliva no solo elimina las partículas de alimento y limpian su boca, sino que además, aproximadamente 20 minutos después de comer algo, la saliva comienza a neutralizar los ácidos que atacan sus dientes. Las frutas y verduras frescas, como la zanahoria, la manzana y el apio, no solo ayudan a estimular el flujo de saliva, sino que también ayudan a remover la placa de los dientes y a refrescar el aliento.
• Queso, leche, yogur natural y otros productos lácteos: el calcio, los fosfatos y la vitamina D del queso, la leche y otros productos lácteos son minerales importantes para la salud de sus dientes. Sus dientes están constituidos mayormente de calcio, y si su dieta no contiene la cantidad de calcio suficiente, corre el riesgo de desarrollar caries y otros problemas. Un beneficio adicional es que el calcio de estos alimentos se mezcla con la placa y se adhiere a los dientes, de manera que los protege de los ácidos que causan caries y ayuda a reconstruir el esmalte de los dientes al instante. ¿Le preocupa no consumir el calcio suficiente porque es alérgico a la leche o porque no le gusta el sabor? Existen muchos jugos, leches de soya y otros alimentos fortificados con calcio que pueden aportarle la misma cantidad de calcio a su dieta que la leche.
• Goma de mascar sin azúcar: consumir goma de mascar sin azúcar luego de las comidas y los refrigerios puede ayudar a eliminar los ácidos nocivos de sus dientes para preservar el esmalte de los mismos. ¡Pero asegúrese de que no tenga azúcar! Consumir goma de mascar con azúcar puede aumentar sus posibilidades de tener caries. La goma de mascar sin azúcar que contiene xilitol, el cual se ha demostrado que tiene cualidades de prevención de caries, puede incluso tener un beneficio adicional. Los estudios muestran que el xilitol probablemente inhibe el desarrollo deStreptococcus mutans, la bacteria bucal que causa la caries.
• Té verde y té negro: el té contiene compuestos que interactúan con la placa y matan o inhiben las bacterias, evitando que se desarrollen o produzcan ácidos que atacan los dientes. Esto no solo ayuda a prevenir caries, sino que también reduce la inflamación y las posibilidades de contraer enfermedades de las encías. Dependiendo del tipo de agua que utiliza para preparar su té, una taza de té también puede ser fuente de flúor. Solo recuerde no agregar azúcar a su té.
• Agua con flúor: el agua potable con flúor, o cualquier producto que haga con agua con flúor, ayuda a sus dientes. Esto incluye jugos en polvo (siempre y cuando no contengan demasiada azúcar) y sopas deshidratadas. El agua potable embotellada puede no contener tanto flúor como el agua del grifo, así que si ésta es su principal fuente de agua, asegúrese de utilizar pasta dental con flúor y consulte a su odontologo sobre los suplementos de flúor.

Los "enemigos" que no combaten las caries

• Dulces y golosinas con azúcar que permanecen en su boca: si consume golosinas, elija las que desaparecen de su boca rápidamente. Las golosinas que se pegan en los dientes (paletas, caramelos, gominolas y caramelos duros) dificultan que la saliva elimine el azúcar. Los bocadillos como las galletas, los pasteles y otros postres contienen una gran cantidad de azúcar, que puede causar caries. Si consume este tipo de alimento, es mejor consumirlos como postre luego de una comida principal, en lugar de hacerlo varias veces al día entre las comidas. Siempre que termine de comer golosinas (en cualquier comida o merienda), cepille bien sus dientes con pasta dental con flúor.
• Hidratos de carbono refinados con almidón: los alimentos como las papas fritas, el pan, las pastas y las galletas saladas pueden dañar los dientes como las golosinas. Los almidones hechos de harina blanca son hidratos de carbono simples y pueden permanecer en su boca y luego romperse en azúcares simples. Las bacterias se alimentan del azúcar y producen ácidos que provocan las caries del diente.
• Refrescos carbonatados: no solo los refrescos normales contienen una alta cantidad de azúcar: tanto los refrescos normales como los dietéticos contienen fósforo y carbonatación, que gastan el esmalte de sus dientes (de manera que los manchan y les dan un color marrón). Muchas bebidas energizantes y tés helados y limonadas embotelladas también contienen altas cantidades de azúcar y pueden contener ácidos que desgastan el esmalte de los dientes. Si consume refrescos regularmente, debe usar un sorbete para evitar que tengan demasiado contacto con sus dientes.
• Jugo de frutas: si bien las frutas son una parte importante de una dieta saludable, el jugo de frutas puede producir problemas para sus dientes. Las frutas enteras tienen fibra y son una fuente de azúcar (y a veces ácidos) menos concentrada. Además, los jugos a veces tienen azúcar agregada, lo que puede ser incluso más dañino para sus dientes. Si bebe jugos de fruta regularmente, debe usar un sorbete para evitar que tengan demasiado contacto con sus dientes.
• Limones, frutas cítricas y otros alimentos ácidos: está bien consumir este tipo de alimentos, pero no los chupe ni los mantenga en su boca durante un período de tiempo prolongado. El jugo ácido de estos alimentos puede erosionar el esmalte de sus dientes. Las frutas cítricas y los alimentos con tomate (pizza, sopa y salsa para pastas, entre otros), los encurtidos, la miel y el vino pueden ser dañinos para sus dientes si se consumen con mucha regularidad o si se mantienen en la boca durante demasiado tiempo.

Todo acerca de los implantes dentales

                                   

Implantes dentales: los reemplazos artificiales para dientes/raíces son una alternativa para las dentaduras postizas parciales o completas y puentes. El implante, el cual trabajo como un diente, ofrece mayor comodidad y estabilidad que las dentaduras postizas. Los implantes pueden recuperar la capacidad de masticar los alimentos y pueden mejorar el habla y la apariencia de la cara.

¿Qué es un implante?

Los implantes son "soportes" fabricados que se asemejan a los cilindros o tornillos. Se utilizan en los maxilares inferior y superior y se insertan mediante cirugía en la mandíbula para convertirse en una base estable para reemplazar los dientes artificialmente.

El implante en sí mismo actúa como la raíz de los dientes. La corona, puente o dentadura postiza que se coloca sobre el implante lucirá y actuará como un diente natural que se perdió.

¿En qué se diferencian los implantes de las dentaduras postizas?

A diferencia de las dentaduras postizas, los implantes no se deben quitar durante la noche para dejarlos inmersos en agua o para la limpieza y no necesitan adhesivos.

¿Cómo se colocan los implantes?

La cirugía para el implante se realiza en el consultorio del odontologo en un proceso de tres pasos:

1. Un odontologo coloca un implante directamente en la mandíbula mediante una cirugía, como una raíz dental natural. Luego de esta cirugía inicial, el implante generalmente permanece cubierto por tres a seis meses para permitir que el hueso se desarrolle alrededor del implante para ayudarlo a mantenerse en su sitio.
2. Una vez que finaliza este período, el odontologo destapa el implante y coloca una extensión, denominada "poste", al implante. Generalmente se necesitan varios meses más para que el tejido de las encías cicatrice alrededor del poste.
3. En el tercer y último paso, una vez que finalizó la cicatrización, el implante puede servir como base para los nuevos dientes. El odontologo luego hace una corona (u otro reemplazo dental artificial) y lo coloca en el poste del implante.

El proceso completo puede tomar hasta nueve meses en completarse, dependiendo del paciente.

¿Qué tan efectivos son los implantes?

El índice de éxito de los implantes está basado en varios factores. Los implantes (según el lugar que ocupan en la boca) han demostrado índices de éxito entre el 85 y el 90 por ciento. Cuando los implantes fallan, a menudo se debe a una higiene oral deficiente. Por lo general, los odontologo ofrecen instrucciones específicas sobre cómo cuidar los implantes dentales.

¿Cuánto cuestan los implantes?

Comparado con las dentaduras postizas, el costo de los implantes y de los puentes es mayor, pero estos simulan mucho mejor la apariencia y función de los dientes naturales.

¿Quién puede ponerse implantes?

Los mejores candidatos para los implantes son aquellos que tienen encías saludables y suficiente estructura ósea. El éxito de los implantes depende de la regularidad con que se acude a un dentista junto con un compromiso personal de adoptar una buena higiene oral.

Los implantes pueden tener menos éxito en las personas que fuman, los que rechinan los dientes y los pacientes que tienen enfermedades sistémicas como la diabetes. Consulte con su odontologo para ver si los implantes son la opción adecuada para usted.

Diabetes: hablemos de salud bucal

                         

Los estudios demuestran que las personas con diabetes, alrededor de 12 a 14 millones de personas en los Estados Unidos, son más propensas a desarrollar infecciones orales y enfermedades periodontales.

Las infecciones orales tienden a ser más graves en los pacientes con diabetes que en los que no padecen esta enfermedad. Los diabéticos pueden experimentar una disminución del flujo de saliva o una sensación de ardor en la boca o lengua, lo que ocasiona que tengan una mayor incidencia de caries. Lo que es más, los diabéticos que no controlan sus niveles de azúcar en la sangre tienden a tener más problemas de salud bucal, particularmente retracción de las encías.

Consejos para el cuidado de la salud dental

Los diabéticos que reciben un cuidado dental adecuado y controlan su insulina tienen mejores posibilidades de evitar enfermedades de las encías.

Deben mantener un buen cuidado de su salud dental para prevenir infecciones en la boca. Las infecciones en la boca requieren tratamiento inmediato. Los odontologos pueden recetar antibióticos, enjuagues bucales con medicamento y limpiezas más frecuentes para evitar las complicaciones relacionadas con las infecciones bacterianas. Para mantener los dientes y las encías fuertes, los pacientes con diabetes deben ser conscientes de sus niveles de azúcar en la sangre y controlar sus niveles de triglicéridos y colesterol regularmente. Estos tienen una correlación directa con las posibilidades de desarrollar enfermedades periodontales.

¿Cuál es el mejor momento para recibir cuidados dentales?

Si no tienen controlada su azúcar en la sangre, los pacientes con diabetes deben hablar con su odontologo y con su médico acerca de recibir el cuidado dental apropiado. Los procedimientos dentales deben ser tan cortos y sin estrés como sea posible. Es una buena idea concertar citas por la mañana ya que los niveles de azúcar en la sangre tienden a estar más controlados durante ese momento del día.

Los adolescentes y el blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental es una industria que produce $600 millones y que crece un 20 por ciento cada año. Gran parte de este mercado proviene de adolescentes que cuidan su imagen y compran paquetes para hacerse blanqueamientos dentales en internet o en el centro comercial.

Pero los adolescentes que desean una sonrisa más blanca deben recurrir al asesoramiento de un odontologo, indica la Academia de Odontología General (AGD).

La AGD recomienda a los adolescentes esperar hasta los 14 años antes de comenzar a utilizar procedimientos de blanqueamiento. A esa edad, la pulpa del diente está completamente formada, lo que implica que el adolescente experimentará menos sensibilidad con el blanqueamiento de dientes.

En ese momento, los adolescentes deben visitar al odontologo para que les recomiende productos para el blanqueamiento dental. Un blanqueamiento efectivo depende del uso de una bandeja de blanqueamiento personalizada, que sólo un odontologo puede proporcionar. Además, sin supervisión ni experiencia, estos materiales pueden agravar la sensibilidad de dientes y encías, o dañar los trabajos dentales existentes, como los empastes o las coronas.

Se pueden utilizar varios métodos para blanquear su sonrisa:

• Blanqueamiento (en el hogar o en el consultorio). *El blanqueamiento es un proceso químico muy común y popular que se utiliza para blanquear los dientes descoloridos o manchados. Consulte con su odontologo antes de utilizar soluciones blanqueadoras de venta sin receta, que pueden alterar el color natural de sus dientes.
• Pastas dentales blanqueadoras. Todas las pastas dentales ayudan a eliminar las manchas de las superficies a través de la acción de abrasivos suaves. Las pastas dentales "blanqueadoras" tienen químicos especiales o agentes pulidores que brindan una efectividad adicional para eliminar las manchas. A diferencia de los blanqueadores propiamente dichos, estos productos no alteran el color natural de los dientes.

Tome estas medidas preventivas para mantener sus dientes blancos y brillantes:

• Evite el consumo de nicotina, refrescos, té o café que pueden manchar los dientes.
• Si bebe refrescos o café, utilice un sorbete para prevenir la decoloración de los dientes superiores frontales, o cepille sus dientes después de consumir estas bebidas.
• Limpie sus dientes cuidadosamente, especialmente si usa correctores dentales. Las partículas de comida pueden quedar atrapadas entre los correctores dentales y el diente y causar decoloración e, incluso, caries.

El uso del chupón en niños pequeños puede dañar el desarrollo de los dientes.

Para los bebés nerviosos, un chupón los puede calmar y tranquilizar. Sin embargo, los expertos en odontología advierten que una vez que el niño llega a la edad preescolar, el chupón puede convertirse en un hábito que impide el desarrollo saludable de los dientes.

Si un niño usa un chupón después de los 3 años, puede sufrir de graves malformaciones dentarias. La malformación más frecuente es un espacio abierto en los dientes frontales o una sobremordida en la cual los dientes superiores se superponen de manera considerada.

A diferencia de chuparse el pulgar, usar un chupón es un hábito que se aprende, por lo que resulta un poco más fácil dejar de hacerlo, 

Según los investigadores, muchos de los bebés que usan el chupón por tiempo prolongado se chupan el pulgar por mucho tiempo luego de que dejan de usar el chupón, lo cual contribuye al riesgo de modificar la posición natural de los dientes del niño.

Además de mover y cambiar la posición de los dientes, la Academia de Odontología General advierte que quienes usan el chupón corren un mayor riesgo de padecer graves infecciones del oído medio.

Como mínimo, es posible que los niños que usan chupones después de los primeros años de vida necesiten correctores dentales, y esa es razón suficiente para alertar a los padres sobre los posibles problemas dentales y gastos con los que se pueden llegar a enfrentar.

Algunos padres no quieren alterar ni ver llorar a sus hijos. Si se le dice a los padres que dejar de usar el chupón puede evitar gastos de ortodoncia excesivos en el futuro, eso también es un incentivo financiero a considerar.

Jarabe para la tos y caries

Es el momento del año en que la tos, los resfríos y la gripe pueden amargarle la vida. Y al igual que la mayoría de las personas, probablemente recurra a los medicamentos de venta sin receta para aliviar los síntomas ¿Pero sabía que una cucharada de medicamento puede añadir las caries a su lista de efectos secundarios?

Muchas pastillas y medicamentos líquidos para la tos contienen una variedad de ingredientes que pueden hacer que sus dientes sean más propensos a las caries:

• Ingredientes tales como el jarabe de maíz y la sucrosa con alto contenido de fructosa contribuyen a la aparición de caries. Cuando las bacterias de la boca se alimentan de estos azúcares, los descomponen y forman ácidos que atacan el esmalte de los dientes.
• Los ingredientes como el ácido cítrico pueden desgastar el esmalte de los dientes. Además, algunos jarabes antihistamínicos contienen bajos niveles de pH y altos niveles de acidez, lo que puede ser una combinación peligrosa para sus dientes.
• El agregado de alcohol en algunos jarabes conocidos para la tos y el resfrío también provoca un efecto de sequedad en la boca. La saliva ayuda a enjuagar naturalmente las azúcares y los ácidos de los dientes; por lo tanto, cuanto menor es la cantidad de saliva, mayor es el tiempo en que permanecen en la boca los azúcares y los ácidos, lo cual significa un mayor riesgo de aparición de caries.

Estos riesgos pueden aumentar si el medicamento se toma antes de ir a dormir. Los efectos de tomar un medicamento antes de ir a dormir no son muy diferentes a los de tomar un jugo o un refresco antes de ir a la cama porque debido a que, cuando duerme disminuye la producción de saliva, el azúcar y los ácidos permanecen en contacto con los dientes por más tiempo, lo cual aumenta el riesgo de caries.

¿Cuál es la solución?

Existen formas para atenuar los efectos de los azúcares y los ácidos de los medicamentos líquidos.

• Tome los medicamentos líquidos con las comidas en lugar de hacerlo antes de ir a dormir para que se produzca más saliva y se puedan enjuagar los azúcares y los ácidos.
• Cepíllese los dientes con pasta dental con flúor después de tomar el medicamento.
• Si después de tomar el medicamento líquido no se puede lavar los dientes, enjuáguese bien la boca con agua o mastique chicle sin azúcar.
• Tome suplementos de calcio o use un flúor tópico después de tomar el medicamento líquido.
• De ser posible, elija medicamentos en píldoras en lugar de jarabes.

Cómo cuidar los dientes de sus hijos

Comience las consultas al odontologo desde la infancia

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda que lleve a su hijo al odontologo antes de que cumpla un año. En la primera visita al odontologo:

• revisará los dientes del niño en busca de caries y signos de problemas de desarrollo tempranos;
• explicará cómo debe cuidar los dientes del niño; y
• responderá las preguntas o preocupaciones que usted pueda tener.

Los niños deben visitar al odontologo cada seis meses. Para ayudar a que los niños desarrollen una actitud positiva respecto al odontologo:

• Lleve a su hijo cuando vaya a una consulta dental para que se acostumbre al consultorio y a su personal.
• Evite usar palabras negativas como "aguja" y "dolor".
• "Juegue al odontologo" para familiarizar a su hijo con lo que sucede durante una consulta.
• Pregúntele a su odontologo cómo le explica los procedimientos a los niños.
• Responda las preguntas de sus hijos con honestidad y sensibilidad.

Cómo cuidar los dientes de los bebés

La limpieza de los dientes de un niño debe comenzar cuando sale el primero porque los dientes son sensibles a la formación de caries desde que aparecen.

Limpie los dientes y encías de su bebé con un una toallita de aseo o gasa suave y húmeda después de alimentarlo. Una de las causas principales que genera la caries entre los niños pequeños se conoce como "síndrome del biberón" Cuando al bebé se le permite beber de un biberón con leche, fórmula o jugo de fruta durante la siesta o por la noche, el bebé suele dormirse con el biberón en su boca. La exposición a los azúcares y los ácidos de estos líquidos que dan vueltas por los dientes pueden causar la decoloración y caries.

Como la leche materna contiene azúcar, las caries también pueden aparecer cuando el bebé se duerme mientras su madre lo amamanta. Para prevenir el daño de los dientes, limpie los dientes de su hijo después de alimentarlo y, de ser necesario, dele una botella llena sólo con agua a la hora de dormir o durante la siesta.

Los hábitos alimenticios y de consumo de bebidas son claves para tener dientes sanos

Los estudios demostraron que los niños que beben agua con flúor desde el nacimiento tienen hasta un 65 por ciento menos de caries, y para cuando se convierten en adolescentes, muchos de ellos aún no presentan caries.

Si vive en una comunidad sin suministro de agua con flúor, puede asegurarse de que sus hijos obtengan su flúor mediante el consumo de pastillas, gotas o gel o haciendo tratamientos con flúor tópico, los cuales se realizan en el consultorio dental (para verificar si su agua corriente contiene flúor, llame a la compañía local o al departamento de salud). Usar pasta dental con flúor y enjuague bucal también es efectivo.

Además, una dieta equilibrada es muy importante para tener dientes y encías saludables. Los niños especialmente necesitan calcio, que ayuda a construir dientes fuertes. La leche, el queso y el yogur son buenas fuentes de calcio. Las investigaciones demuestran que comer queso después de las comidas parece inhibir los efectos de los ácidos que causan las caries. Evite los refrigerios que contienen azúcar o almidón.

A los 3 años

Los niños deben cepillarse sus propios dientes bajo la supervisión de un adulto. Sólo se necesita la cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. Comience a pasar hilo dental por los dientes de su hijo cuando hayan salido todos los dientes principales o cuando los dientes se toquen entre sí.

A los 8 años

Los niños deben ser capaces de cepillarse los dientes y usar hilo dental solos, con controles ocasionales. Convierta el cepillado y el uso del hilo dental en una rutina diaria; hágalo divertido dándole a sus hijos un cepillo de dientes colorido e hilo dental con sabor a goma de mascar.

Con la ayuda de los padres y un cuidado profesional y personal adecuado, los niños tienen una buena base para mantener sus dientes sanos.

Chupones para bebés: ventajas y desventajas

¿Los padres deberían permitir que sus bebés usen chupones? Según la Academia de Odontología General (AGD, por sus siglas en inglés), los chupones para bebé tienen beneficios y desventajas.

Por el lado positivo, los chupones ofrecen una fuente de consuelo a los bebés. Los chupones también pueden ayudar a reducir la incidencia del Síndrome de muerte súbita del lactante, o SIDS (por sus siglas en inglés), de acuerdo con la AGD. Como los bebés que usan chupones duermen menos profundamente que aquellos que duermen sin chupones, pueden despertarse de un sueño profundo que podría resultar en el detenimiento de la respiración.

La desventaja de los chupones es que el efecto que pueden tener en el crecimiento y desarrollo de los dientes y la boca. El uso prolongado del chupón puede provocar cambios en la forma de la parte superior de la boca, impedir el crecimiento adecuado de la boca y crear problemas en la alineación de los dientes. Los padres que le den un chupón a su bebé deben considerar estos puntos:

• Limitar el uso del chupón cuando el bebé necesite dormirse.
• Buscar un chupón con orificios de ventilación en la cubierta, ya que permiten el paso de aire. Esto es importante si el chupón se aloja accidentalmente en la garganta del niño.
• Siempre lave el chupón antes de dárselo al bebé.

Cómo cortar el hábito del chupón

La AGD recomienda que los niños deben dejar de usar el chupón a los dos años. (Hasta esa edad, cualquier problema de alineación con los dientes o el desarrollo del hueso por lo general se corrige dentro de los seis meses después de que dejó de usar el chupón).

Cortar el hábito no siempre es fácil. Aquí le damos algunas sugerencias para ayudar a quitarle la costumbre del chupón al bebé:

• Sumerja el chupón en vinagre blanco.
• Agujeree la parte superior del chupón o recórtela para reducir la satisfacción de la succión.
• Déjelo en un viaje.

Siempre tire un chupón usado, no es higiénico guardarlo ni que otro niño lo use.

Una manzana diaria puede evitar problemas dentales.

La Academia General de Odontología informó que los hábitos alimenticios de los niños en edad escolar promueven un aumento en el consumo de azúcar, lo que produce un mayor riesgo de caries.

Durante 15 meses, los investigadores hicieron un seguimiento de los hábitos alimenticios de niños en edad preescolar y revisaron sus dientes antes y después de que comenzaran las clases. Los resultados demostraron que los dientes cariados, perdidos o con empastes y las caries iniciales de los niños aumentaron de 9.7 (a los cinco años) a 15.3 (a los seis años), un incremento de 5.6 caries en el período de un año. Durante el estudio, el porcentaje de niños en edad escolar sin caries disminuyó del 23 al 19 por ciento.

La forma más simple en que los padres pueden ayudar a sus hijos a prevenir las caries en la escuela es controlar sus hábitos alimenticios. Por ejemplo, los padres pueden ofrecer a sus hijos alternativas de refrigerios saludables, como manzanas (VERDES), zanahorias en trocitos u otros alimentos que son naturalmente dulces; además pueden enseñar a sus hijos a evitar los caramelos, los chocolates, los refrescos, las chocolatadas y otros alimentos que contienen azúcar refinada. Los organismos que producen caries se alimentan de azúcar y la convierten en ácido, que arruina el esmalte dental y provoca caries. Los caramelos blandos y pegajosos especialmente pueden perdurar en los dientes todo el día. Si los niños comen refrigerios azucarados durante el almuerzo, deben cepillarse y enjuagarse los dientes con agua, o comer un pedazo de fruta para ayudar a limpiar la superficie de los dientes y las encías.

Los padres también deben averiguar qué ofrece el programa de almuerzos de la escuela de sus hijos. Si los programas no ofrecen alternativas saludables, hable con la escuela para incorporar almuerzos o refrigerios saludables.

Por último, los padres deben considerar los sellantes aplicados por un profesional como otra manera de proteger los dientes de sus hijos contra las caries. Los sellantes, un recubrimiento delgado de material de unión que se aplica sobre el diente, actúan como una barrera contra las bacterias que producen caries. Pueden colocarse tan pronto como aparezcan los primeros molares (dientes posteriores) permanentes del niño.

                         

Beneficios de dejar de fumar

Dejar de fumar no es fácil, pero te puede servir de motivación saber que desde el momento en el que tomas la decisión, tu salud empieza a mejorar y los riesgos asociados al tabaquismo tienden a reducirse a medida que pasa el tiempo:

  

• En la mayoría de los casos, a los 20 minutos se produce una normalización de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
    
• A las 8 horas se tiende a mejorar la oxigenación pulmonar debido a la no ingestión de las partículas tóxicas que se inhalan en el humo del tabaco.
    
• A las 48 horas se produce una normalización de los sentidos del gusto y el olfato. Pasados dos días después de dejar de fumar, se puede empezar a volver a disfrutar de los sabores y los olores que se pierden durante la etapa de fumador.
    
• A las 72 horas se tiende a una normalización de la función respiratoria.
    
• A los 6 meses se reducen en mayor medida los catarros, resfriados y bronquitis. Más allá de producir cáncer en las vías respiratorias, las sustancias contenidas en el humo del tabaco pueden causar una sintomatología característica, así como una mayor predisposición a sufrir procesos infecciosos e inflamatorios: faringitis, sinusitis, resfriados, etc. Pasado medio año, las defensas, y en general la salud, se han estabilizado y el riesgo a sufrir este tipo de enfermedades se reduce considerablemente.
    
• Al año de dejar de fumar, se puede llegar a reducir hasta la mitad del riesgo de infartos. Las principales patologías cardiovasculares producidas por el tabaco son la angina de pecho, el infarto de miocardio, la muerte súbita e el ictus.
    
• A los 4 años el riesgo de padecer enfermedades del corazón tiende a igualarse a las personas que no fuman.
    
• A los 10 años el riesgo de padecer cáncer de pulmón puede llegar a asemejarse a las personas que no fuman. El tabaco participa como agente causal en el cáncer de pulmón, cavidad oral, faringe, laringe y otros. Por ello, pasados 10 años y en función de factores como la fecha de inicio en el hábito de fumar, número de cigarrillos diarios, duración del hábito, estado físico, etc. nuestro organismo es capaz de recuperar índices de riesgo similares a los de las personas no fumadoras. De ahí que el hecho de no fumar se considere en la actualidad como la mejor medida preventiva frente al cáncer.

Recuerda que si quieres dar el paso definitivo y dejar de fumar, es recomendable tener asesoramiento médico para orientarte en un estilo de vida saludable, practicando ejercicio y llevando una alimentación variada y equilibrada.