Cómo cuidar los dientes de sus hijos

Comience las consultas al odontologo desde la infancia

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda que lleve a su hijo al odontologo antes de que cumpla un año. En la primera visita al odontologo:

• revisará los dientes del niño en busca de caries y signos de problemas de desarrollo tempranos;
• explicará cómo debe cuidar los dientes del niño; y
• responderá las preguntas o preocupaciones que usted pueda tener.

Los niños deben visitar al odontologo cada seis meses. Para ayudar a que los niños desarrollen una actitud positiva respecto al odontologo:

• Lleve a su hijo cuando vaya a una consulta dental para que se acostumbre al consultorio y a su personal.
• Evite usar palabras negativas como "aguja" y "dolor".
• "Juegue al odontologo" para familiarizar a su hijo con lo que sucede durante una consulta.
• Pregúntele a su odontologo cómo le explica los procedimientos a los niños.
• Responda las preguntas de sus hijos con honestidad y sensibilidad.

Cómo cuidar los dientes de los bebés

La limpieza de los dientes de un niño debe comenzar cuando sale el primero porque los dientes son sensibles a la formación de caries desde que aparecen.

Limpie los dientes y encías de su bebé con un una toallita de aseo o gasa suave y húmeda después de alimentarlo. Una de las causas principales que genera la caries entre los niños pequeños se conoce como "síndrome del biberón" Cuando al bebé se le permite beber de un biberón con leche, fórmula o jugo de fruta durante la siesta o por la noche, el bebé suele dormirse con el biberón en su boca. La exposición a los azúcares y los ácidos de estos líquidos que dan vueltas por los dientes pueden causar la decoloración y caries.

Como la leche materna contiene azúcar, las caries también pueden aparecer cuando el bebé se duerme mientras su madre lo amamanta. Para prevenir el daño de los dientes, limpie los dientes de su hijo después de alimentarlo y, de ser necesario, dele una botella llena sólo con agua a la hora de dormir o durante la siesta.

Los hábitos alimenticios y de consumo de bebidas son claves para tener dientes sanos

Los estudios demostraron que los niños que beben agua con flúor desde el nacimiento tienen hasta un 65 por ciento menos de caries, y para cuando se convierten en adolescentes, muchos de ellos aún no presentan caries.

Si vive en una comunidad sin suministro de agua con flúor, puede asegurarse de que sus hijos obtengan su flúor mediante el consumo de pastillas, gotas o gel o haciendo tratamientos con flúor tópico, los cuales se realizan en el consultorio dental (para verificar si su agua corriente contiene flúor, llame a la compañía local o al departamento de salud). Usar pasta dental con flúor y enjuague bucal también es efectivo.

Además, una dieta equilibrada es muy importante para tener dientes y encías saludables. Los niños especialmente necesitan calcio, que ayuda a construir dientes fuertes. La leche, el queso y el yogur son buenas fuentes de calcio. Las investigaciones demuestran que comer queso después de las comidas parece inhibir los efectos de los ácidos que causan las caries. Evite los refrigerios que contienen azúcar o almidón.

A los 3 años

Los niños deben cepillarse sus propios dientes bajo la supervisión de un adulto. Sólo se necesita la cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. Comience a pasar hilo dental por los dientes de su hijo cuando hayan salido todos los dientes principales o cuando los dientes se toquen entre sí.

A los 8 años

Los niños deben ser capaces de cepillarse los dientes y usar hilo dental solos, con controles ocasionales. Convierta el cepillado y el uso del hilo dental en una rutina diaria; hágalo divertido dándole a sus hijos un cepillo de dientes colorido e hilo dental con sabor a goma de mascar.

Con la ayuda de los padres y un cuidado profesional y personal adecuado, los niños tienen una buena base para mantener sus dientes sanos.