Los adolescentes y el blanqueamiento dental

El blanqueamiento dental es una industria que produce $600 millones y que crece un 20 por ciento cada año. Gran parte de este mercado proviene de adolescentes que cuidan su imagen y compran paquetes para hacerse blanqueamientos dentales en internet o en el centro comercial.

Pero los adolescentes que desean una sonrisa más blanca deben recurrir al asesoramiento de un odontologo, indica la Academia de Odontología General (AGD).

La AGD recomienda a los adolescentes esperar hasta los 14 años antes de comenzar a utilizar procedimientos de blanqueamiento. A esa edad, la pulpa del diente está completamente formada, lo que implica que el adolescente experimentará menos sensibilidad con el blanqueamiento de dientes.

En ese momento, los adolescentes deben visitar al odontologo para que les recomiende productos para el blanqueamiento dental. Un blanqueamiento efectivo depende del uso de una bandeja de blanqueamiento personalizada, que sólo un odontologo puede proporcionar. Además, sin supervisión ni experiencia, estos materiales pueden agravar la sensibilidad de dientes y encías, o dañar los trabajos dentales existentes, como los empastes o las coronas.

Se pueden utilizar varios métodos para blanquear su sonrisa:

• Blanqueamiento (en el hogar o en el consultorio). *El blanqueamiento es un proceso químico muy común y popular que se utiliza para blanquear los dientes descoloridos o manchados. Consulte con su odontologo antes de utilizar soluciones blanqueadoras de venta sin receta, que pueden alterar el color natural de sus dientes.
• Pastas dentales blanqueadoras. Todas las pastas dentales ayudan a eliminar las manchas de las superficies a través de la acción de abrasivos suaves. Las pastas dentales "blanqueadoras" tienen químicos especiales o agentes pulidores que brindan una efectividad adicional para eliminar las manchas. A diferencia de los blanqueadores propiamente dichos, estos productos no alteran el color natural de los dientes.

Tome estas medidas preventivas para mantener sus dientes blancos y brillantes:

• Evite el consumo de nicotina, refrescos, té o café que pueden manchar los dientes.
• Si bebe refrescos o café, utilice un sorbete para prevenir la decoloración de los dientes superiores frontales, o cepille sus dientes después de consumir estas bebidas.
• Limpie sus dientes cuidadosamente, especialmente si usa correctores dentales. Las partículas de comida pueden quedar atrapadas entre los correctores dentales y el diente y causar decoloración e, incluso, caries.

El uso del chupón en niños pequeños puede dañar el desarrollo de los dientes.

Para los bebés nerviosos, un chupón los puede calmar y tranquilizar. Sin embargo, los expertos en odontología advierten que una vez que el niño llega a la edad preescolar, el chupón puede convertirse en un hábito que impide el desarrollo saludable de los dientes.

Si un niño usa un chupón después de los 3 años, puede sufrir de graves malformaciones dentarias. La malformación más frecuente es un espacio abierto en los dientes frontales o una sobremordida en la cual los dientes superiores se superponen de manera considerada.

A diferencia de chuparse el pulgar, usar un chupón es un hábito que se aprende, por lo que resulta un poco más fácil dejar de hacerlo, 

Según los investigadores, muchos de los bebés que usan el chupón por tiempo prolongado se chupan el pulgar por mucho tiempo luego de que dejan de usar el chupón, lo cual contribuye al riesgo de modificar la posición natural de los dientes del niño.

Además de mover y cambiar la posición de los dientes, la Academia de Odontología General advierte que quienes usan el chupón corren un mayor riesgo de padecer graves infecciones del oído medio.

Como mínimo, es posible que los niños que usan chupones después de los primeros años de vida necesiten correctores dentales, y esa es razón suficiente para alertar a los padres sobre los posibles problemas dentales y gastos con los que se pueden llegar a enfrentar.

Algunos padres no quieren alterar ni ver llorar a sus hijos. Si se le dice a los padres que dejar de usar el chupón puede evitar gastos de ortodoncia excesivos en el futuro, eso también es un incentivo financiero a considerar.

Jarabe para la tos y caries

Es el momento del año en que la tos, los resfríos y la gripe pueden amargarle la vida. Y al igual que la mayoría de las personas, probablemente recurra a los medicamentos de venta sin receta para aliviar los síntomas ¿Pero sabía que una cucharada de medicamento puede añadir las caries a su lista de efectos secundarios?

Muchas pastillas y medicamentos líquidos para la tos contienen una variedad de ingredientes que pueden hacer que sus dientes sean más propensos a las caries:

• Ingredientes tales como el jarabe de maíz y la sucrosa con alto contenido de fructosa contribuyen a la aparición de caries. Cuando las bacterias de la boca se alimentan de estos azúcares, los descomponen y forman ácidos que atacan el esmalte de los dientes.
• Los ingredientes como el ácido cítrico pueden desgastar el esmalte de los dientes. Además, algunos jarabes antihistamínicos contienen bajos niveles de pH y altos niveles de acidez, lo que puede ser una combinación peligrosa para sus dientes.
• El agregado de alcohol en algunos jarabes conocidos para la tos y el resfrío también provoca un efecto de sequedad en la boca. La saliva ayuda a enjuagar naturalmente las azúcares y los ácidos de los dientes; por lo tanto, cuanto menor es la cantidad de saliva, mayor es el tiempo en que permanecen en la boca los azúcares y los ácidos, lo cual significa un mayor riesgo de aparición de caries.

Estos riesgos pueden aumentar si el medicamento se toma antes de ir a dormir. Los efectos de tomar un medicamento antes de ir a dormir no son muy diferentes a los de tomar un jugo o un refresco antes de ir a la cama porque debido a que, cuando duerme disminuye la producción de saliva, el azúcar y los ácidos permanecen en contacto con los dientes por más tiempo, lo cual aumenta el riesgo de caries.

¿Cuál es la solución?

Existen formas para atenuar los efectos de los azúcares y los ácidos de los medicamentos líquidos.

• Tome los medicamentos líquidos con las comidas en lugar de hacerlo antes de ir a dormir para que se produzca más saliva y se puedan enjuagar los azúcares y los ácidos.
• Cepíllese los dientes con pasta dental con flúor después de tomar el medicamento.
• Si después de tomar el medicamento líquido no se puede lavar los dientes, enjuáguese bien la boca con agua o mastique chicle sin azúcar.
• Tome suplementos de calcio o use un flúor tópico después de tomar el medicamento líquido.
• De ser posible, elija medicamentos en píldoras en lugar de jarabes.

Cómo cuidar los dientes de sus hijos

Comience las consultas al odontologo desde la infancia

La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda que lleve a su hijo al odontologo antes de que cumpla un año. En la primera visita al odontologo:

• revisará los dientes del niño en busca de caries y signos de problemas de desarrollo tempranos;
• explicará cómo debe cuidar los dientes del niño; y
• responderá las preguntas o preocupaciones que usted pueda tener.

Los niños deben visitar al odontologo cada seis meses. Para ayudar a que los niños desarrollen una actitud positiva respecto al odontologo:

• Lleve a su hijo cuando vaya a una consulta dental para que se acostumbre al consultorio y a su personal.
• Evite usar palabras negativas como "aguja" y "dolor".
• "Juegue al odontologo" para familiarizar a su hijo con lo que sucede durante una consulta.
• Pregúntele a su odontologo cómo le explica los procedimientos a los niños.
• Responda las preguntas de sus hijos con honestidad y sensibilidad.

Cómo cuidar los dientes de los bebés

La limpieza de los dientes de un niño debe comenzar cuando sale el primero porque los dientes son sensibles a la formación de caries desde que aparecen.

Limpie los dientes y encías de su bebé con un una toallita de aseo o gasa suave y húmeda después de alimentarlo. Una de las causas principales que genera la caries entre los niños pequeños se conoce como "síndrome del biberón" Cuando al bebé se le permite beber de un biberón con leche, fórmula o jugo de fruta durante la siesta o por la noche, el bebé suele dormirse con el biberón en su boca. La exposición a los azúcares y los ácidos de estos líquidos que dan vueltas por los dientes pueden causar la decoloración y caries.

Como la leche materna contiene azúcar, las caries también pueden aparecer cuando el bebé se duerme mientras su madre lo amamanta. Para prevenir el daño de los dientes, limpie los dientes de su hijo después de alimentarlo y, de ser necesario, dele una botella llena sólo con agua a la hora de dormir o durante la siesta.

Los hábitos alimenticios y de consumo de bebidas son claves para tener dientes sanos

Los estudios demostraron que los niños que beben agua con flúor desde el nacimiento tienen hasta un 65 por ciento menos de caries, y para cuando se convierten en adolescentes, muchos de ellos aún no presentan caries.

Si vive en una comunidad sin suministro de agua con flúor, puede asegurarse de que sus hijos obtengan su flúor mediante el consumo de pastillas, gotas o gel o haciendo tratamientos con flúor tópico, los cuales se realizan en el consultorio dental (para verificar si su agua corriente contiene flúor, llame a la compañía local o al departamento de salud). Usar pasta dental con flúor y enjuague bucal también es efectivo.

Además, una dieta equilibrada es muy importante para tener dientes y encías saludables. Los niños especialmente necesitan calcio, que ayuda a construir dientes fuertes. La leche, el queso y el yogur son buenas fuentes de calcio. Las investigaciones demuestran que comer queso después de las comidas parece inhibir los efectos de los ácidos que causan las caries. Evite los refrigerios que contienen azúcar o almidón.

A los 3 años

Los niños deben cepillarse sus propios dientes bajo la supervisión de un adulto. Sólo se necesita la cantidad de pasta dental del tamaño de un guisante. Comience a pasar hilo dental por los dientes de su hijo cuando hayan salido todos los dientes principales o cuando los dientes se toquen entre sí.

A los 8 años

Los niños deben ser capaces de cepillarse los dientes y usar hilo dental solos, con controles ocasionales. Convierta el cepillado y el uso del hilo dental en una rutina diaria; hágalo divertido dándole a sus hijos un cepillo de dientes colorido e hilo dental con sabor a goma de mascar.

Con la ayuda de los padres y un cuidado profesional y personal adecuado, los niños tienen una buena base para mantener sus dientes sanos.

Chupones para bebés: ventajas y desventajas

¿Los padres deberían permitir que sus bebés usen chupones? Según la Academia de Odontología General (AGD, por sus siglas en inglés), los chupones para bebé tienen beneficios y desventajas.

Por el lado positivo, los chupones ofrecen una fuente de consuelo a los bebés. Los chupones también pueden ayudar a reducir la incidencia del Síndrome de muerte súbita del lactante, o SIDS (por sus siglas en inglés), de acuerdo con la AGD. Como los bebés que usan chupones duermen menos profundamente que aquellos que duermen sin chupones, pueden despertarse de un sueño profundo que podría resultar en el detenimiento de la respiración.

La desventaja de los chupones es que el efecto que pueden tener en el crecimiento y desarrollo de los dientes y la boca. El uso prolongado del chupón puede provocar cambios en la forma de la parte superior de la boca, impedir el crecimiento adecuado de la boca y crear problemas en la alineación de los dientes. Los padres que le den un chupón a su bebé deben considerar estos puntos:

• Limitar el uso del chupón cuando el bebé necesite dormirse.
• Buscar un chupón con orificios de ventilación en la cubierta, ya que permiten el paso de aire. Esto es importante si el chupón se aloja accidentalmente en la garganta del niño.
• Siempre lave el chupón antes de dárselo al bebé.

Cómo cortar el hábito del chupón

La AGD recomienda que los niños deben dejar de usar el chupón a los dos años. (Hasta esa edad, cualquier problema de alineación con los dientes o el desarrollo del hueso por lo general se corrige dentro de los seis meses después de que dejó de usar el chupón).

Cortar el hábito no siempre es fácil. Aquí le damos algunas sugerencias para ayudar a quitarle la costumbre del chupón al bebé:

• Sumerja el chupón en vinagre blanco.
• Agujeree la parte superior del chupón o recórtela para reducir la satisfacción de la succión.
• Déjelo en un viaje.

Siempre tire un chupón usado, no es higiénico guardarlo ni que otro niño lo use.

Una manzana diaria puede evitar problemas dentales.

La Academia General de Odontología informó que los hábitos alimenticios de los niños en edad escolar promueven un aumento en el consumo de azúcar, lo que produce un mayor riesgo de caries.

Durante 15 meses, los investigadores hicieron un seguimiento de los hábitos alimenticios de niños en edad preescolar y revisaron sus dientes antes y después de que comenzaran las clases. Los resultados demostraron que los dientes cariados, perdidos o con empastes y las caries iniciales de los niños aumentaron de 9.7 (a los cinco años) a 15.3 (a los seis años), un incremento de 5.6 caries en el período de un año. Durante el estudio, el porcentaje de niños en edad escolar sin caries disminuyó del 23 al 19 por ciento.

La forma más simple en que los padres pueden ayudar a sus hijos a prevenir las caries en la escuela es controlar sus hábitos alimenticios. Por ejemplo, los padres pueden ofrecer a sus hijos alternativas de refrigerios saludables, como manzanas (VERDES), zanahorias en trocitos u otros alimentos que son naturalmente dulces; además pueden enseñar a sus hijos a evitar los caramelos, los chocolates, los refrescos, las chocolatadas y otros alimentos que contienen azúcar refinada. Los organismos que producen caries se alimentan de azúcar y la convierten en ácido, que arruina el esmalte dental y provoca caries. Los caramelos blandos y pegajosos especialmente pueden perdurar en los dientes todo el día. Si los niños comen refrigerios azucarados durante el almuerzo, deben cepillarse y enjuagarse los dientes con agua, o comer un pedazo de fruta para ayudar a limpiar la superficie de los dientes y las encías.

Los padres también deben averiguar qué ofrece el programa de almuerzos de la escuela de sus hijos. Si los programas no ofrecen alternativas saludables, hable con la escuela para incorporar almuerzos o refrigerios saludables.

Por último, los padres deben considerar los sellantes aplicados por un profesional como otra manera de proteger los dientes de sus hijos contra las caries. Los sellantes, un recubrimiento delgado de material de unión que se aplica sobre el diente, actúan como una barrera contra las bacterias que producen caries. Pueden colocarse tan pronto como aparezcan los primeros molares (dientes posteriores) permanentes del niño.

                         

Beneficios de dejar de fumar

Dejar de fumar no es fácil, pero te puede servir de motivación saber que desde el momento en el que tomas la decisión, tu salud empieza a mejorar y los riesgos asociados al tabaquismo tienden a reducirse a medida que pasa el tiempo:

  

• En la mayoría de los casos, a los 20 minutos se produce una normalización de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
    
• A las 8 horas se tiende a mejorar la oxigenación pulmonar debido a la no ingestión de las partículas tóxicas que se inhalan en el humo del tabaco.
    
• A las 48 horas se produce una normalización de los sentidos del gusto y el olfato. Pasados dos días después de dejar de fumar, se puede empezar a volver a disfrutar de los sabores y los olores que se pierden durante la etapa de fumador.
    
• A las 72 horas se tiende a una normalización de la función respiratoria.
    
• A los 6 meses se reducen en mayor medida los catarros, resfriados y bronquitis. Más allá de producir cáncer en las vías respiratorias, las sustancias contenidas en el humo del tabaco pueden causar una sintomatología característica, así como una mayor predisposición a sufrir procesos infecciosos e inflamatorios: faringitis, sinusitis, resfriados, etc. Pasado medio año, las defensas, y en general la salud, se han estabilizado y el riesgo a sufrir este tipo de enfermedades se reduce considerablemente.
    
• Al año de dejar de fumar, se puede llegar a reducir hasta la mitad del riesgo de infartos. Las principales patologías cardiovasculares producidas por el tabaco son la angina de pecho, el infarto de miocardio, la muerte súbita e el ictus.
    
• A los 4 años el riesgo de padecer enfermedades del corazón tiende a igualarse a las personas que no fuman.
    
• A los 10 años el riesgo de padecer cáncer de pulmón puede llegar a asemejarse a las personas que no fuman. El tabaco participa como agente causal en el cáncer de pulmón, cavidad oral, faringe, laringe y otros. Por ello, pasados 10 años y en función de factores como la fecha de inicio en el hábito de fumar, número de cigarrillos diarios, duración del hábito, estado físico, etc. nuestro organismo es capaz de recuperar índices de riesgo similares a los de las personas no fumadoras. De ahí que el hecho de no fumar se considere en la actualidad como la mejor medida preventiva frente al cáncer.

Recuerda que si quieres dar el paso definitivo y dejar de fumar, es recomendable tener asesoramiento médico para orientarte en un estilo de vida saludable, practicando ejercicio y llevando una alimentación variada y equilibrada.